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    他们苦苦等待的象征自由的男人此时正在伦敦的幻想乡中无法自拔，虽然通过广告效应和阿加莎的名气，让“柯南道尔”这个笔名开始迅速的为人熟悉起来，但是《东方列车谋杀案》写的的确精彩万分，压了《每日电讯报》一筹，等到大结局之时，《泰晤士报》的销量有一个明显的上升弧度。此刻就连加里安也有些后悔，不该把这篇放第一位，将读者的口味给养吊了。

    更麻烦的事，桑顿主编开始不断的催促他写新的稿子，既然无法在质量上碾压对方，起码要在数量上形成优势，因为“阿加莎”实在是太低产了，完结了一个多月之后，依旧没有开新的篇章。罗素主编催促了好几次，然而加里安表示自己把全部的精力都拿来写福尔摩斯系列，分身乏术，哪里有空闲的时间补完其他系列。

    《东方列车谋杀案》带动了推理小说的兴起，不单单吸引了读者的主意，就连隐居在盖茨山庄的狄更斯也留意到了这两个笔名。

    阿加莎夫人。

    柯南道尔。

    在闲暇的时期，他喜欢阅读《东方列车谋杀案》和《血字的研究》，并且对两篇文章的风格做出对比和研究，狄更斯确定两篇风格迥异的小说绝对不可能出自同一人之手，极有可能是《泰晤士报》和《每日电讯报》之前为了争夺小说版块的主动权而展开的激烈交锋。

    不过这一天，狄更斯迎来了一位客人。乘坐着载干草的马车，马车晃晃悠悠的走过崎岖不平的山路，在一幢白色的田园式风格建筑面前下了车，拍了拍裤管上的稻草碎屑，戴上帽子朝着白杨环绕的小屋走过去。

    “咚咚咚。”

    他轻轻的敲响山庄的门，仆人前来大门，对方礼貌的介绍说道，“麻烦转告狄更斯先生，就说是凡尔纳拜访。”

    狄更斯的“迷弟”，凡尔纳之前游览英格兰他也曾拜访过山庄，不过是匆匆的打了一个照面，而这次却是特地的登门拜访，并且双方展开了亲切友好的交谈。

    作为狄更斯的书迷，1891年，凡尔纳出版的小说《小把戏》风格便是受到了狄更斯的影响，并且他也将这本书题献给了狄更斯。

    经过通报之后，凡尔纳被下人带入了山庄的客厅招待做客。

    坐在凡尔纳面前的是一位地中海中年男人，周围浓密的头发紧紧的环绕在秃谢的顶层四周围，如同某个老人在南海画了一个圈。稀疏的山羊胡子点缀着他棱角分明的下巴，看着面前侃侃而谈的客人。
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