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    “他历来如此！”曹操冷笑以对。“夺大势取先机，加以明谋，逼得对方一战而决，然后以他那为天下冠的锋刃一刀毙之……却不知，这也正是他的破绽！两刃相交，他是宝刀，我是残刃，然宝刀可杀人，残刃亦可向前毙人命！正是要在这种大战之中，寻得三分胜机，然后决一雌雄！”

    刘备微微敛容。

    “你我二人皆已示决意，玄德难道就只有这点言语吗？”曹操继续喝问。

    “战场在何处？”刘备昂然勒马临夕阳反问。

    “我意北上陈留，临官渡以对河北。”曹操干脆以对。

    “既如此，则我能出十二万众！”刘备面不改色言道。“粮草兵甲也会尽全力而为……徐州水军万余北上以兑青州水军自不多言，除此之外，吾还会让周公瑾带上一万辅兵协助防守徐州北面，然后再拜鲁子敬为大都督，刘子扬为副都督，挟两淮十万之重，合三万战兵，三万辅兵，四万民夫北上，听命于孟德兄！”

    “你不来？”

    “不去……一来还是不想违背誓言；二来，我若北上，则战兵合力之时谁为主次？鲁子敬大事精明，小事雍容大度，正合为你调度。”

    “善！”曹操终于长呼了一口气。“我就知道玄德不负我……不过，益德那里你是怎么说的？他能来吗？”

    “怎么可能？”刘备终于叹气。“朱符上月降服于我，来时，我已经委任了益德为豫章太守，子布为丹阳太守……我且安坐汝南为你调度后勤，若事败，我自然随他们去江南！”

    “若事败，你保有江南两郡又如何？”曹操不屑一顾。

    “且观之吧！”刘备微微一顿，到底还是没有解释。“除此之外，此战事关重大，我有一策，或可使刘表倾力出兵！”

    “何策？”曹操闻言非但不喜，反而警惕。

    “将南阳给他！”刘备坦然而对。“南阳本属荆州，又在刘景升身前，若得南阳之利，兼握天子与身前遮蔽，其人必然愿意出兵……届时，三十万之众，绝非虚妄之语！”

    曹操一声冷笑。

    “尚未说完，南阳富庶，人口亦重，不能让孟德兄如此白白拱手相让，所以我愿将沛南与你！”刘备复又言道，却也不免黯然。“一旦说定，便可交割。除此之外，还可以让天子任我为扬州牧，豫州牧便让与足下，这样的话，此战若能胜，则汝南也能名正言顺交与孟德兄……何如？”

    曹操欲言又止。

    “如此嘉否？”刘备重新再问。

    “嘉固然嘉……”曹操一时失笑。“若非玄德在前，我几乎想要跳在马上喊万岁了！但玄德如此豪气，轻易送出如此大郡，只为弥合联盟分歧，让我放心倾力一战，倒让我如当年会盟之时一般，心中对年一时生了畏惧之意！”

    “且畏河北燕公吧！”刘备幽幽言道，却终于第一次转过了身来。“你都说了，此战若败，则最少淮河不保。说不得江北都不保……区区豫州一个半郡，又有什么舍不得的呢？”

    言罢，其人兀自引众打马而走，而夕阳西下，渐渐昏暗，曹孟德孤身一人立在水堤上，心中稍作计算之后，却是终于忍不住跃于马上，在曹仁等人的目瞪口呆中拔剑指北，口呼万岁！

    我是喜欢为自己欢呼的分割线

    “今幸得左将军、安南将军、破虏将军、虎威将军重，复受天子之命，得治马步水军七十万众，当与君会猎于白马故地……至于桥公之祭祀，吾方为之，君若欲为，请自来睢水。”《回燕公索天子函》.曹操.建安六年四月


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