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    庞羲等人立即望向刘范，意义不言自明。

    而刘范稍微一顿，却居然摇头：“这样不免有胁迫家父之意，我刚才应下子翼，本是为了家父着想……若燕公真有诚意，何妨开释我二弟归蜀？”

    “应无大碍！”

    “那我尽力而为！”刘范终于应许。“为人臣为人子为人友，都该尽力了结此事才对。”

    蒋干不由大喜，立即上前与刘范致意，二人就在绵竹城北的竹林之中握手相对，然后庞羲更是亲自捧来两只撒了盐和胡椒的兔腿奉上，以示庆贺。

    然而，就在庞羲来到二人身前之时，其人却忽然变色，并陡然停下脚步僵立当场。随即，仆从们与其余士人也都愕然起身，却又缓缓坐下，一言不发。蒋刘二人茫然不解，却见众人纷纷缓缓摇头示意噤声，出于信任，也只好握手不动。

    俄而，在二人目瞪口呆之中，只见一雄壮异兽擦着二人身侧走过，状若熊罴，偏偏黑白相间，俨然便是蜀地颇有名声的貔兽。然而，此兽雄壮如斯，却并不伤人，反而只是庞羲身前，就在庞羲手中吞下撒了盐的两只兔腿，便大摇大摆而去。

    从头到尾，众人皆不敢发声，直到那貔兽彻底消失不见，而到底是蒋干习惯了嘴皮子功夫，方才第一个改容以对，却是面露喜色：“恭喜伯道，你我二人刚一定约，便有异兽出没，可见此事定能成功！”

    “说的也是。”早已经汗如雨下的刘范勉力而对。

    然而，两人松开湿漉漉的双手，扶着早已经站不起来的庞羲走出竹林，却又觉得尴尬。

    蒋干更是望天嗤笑一声：“岂能迷信如斯？”

    只是，此时已然是无人有心作答了。

    而且不得不说，可能正是异兽的出现起到了加成效果，当日晚间，在绵竹城内，当刘范当众以自己亲父当年所授的儒家道理力劝亲父远巫道、近儒生之时，摄于对长子的喜爱和尊重，摄于继承权的严肃，刘焉终于答应释放张鲁的母亲，并正式下令驱除府中的巫师、方士，同时将府中那些巫道之士所领职务尽数让与自己长子此番入蜀的随行人物。

    一时皆大欢喜。

    到此为止，蒋干终于不辱使命，得以于四月花开漫野之时，携张鲁之母北上汉中。

    而四月中旬，在汉中与妻子王异相聚不过十日，蒋子翼便得到长安召唤，说是燕公将东向至邺下阅兵，要蒋干以义从身份随行归队。

    蒋子翼大喜过望，这一次却是带着自己妻子一同出发，向东而行，俨然是准备将妻子安顿到邺城，并请缨南下为使，一面希冀于立功，一面却是想趁机移父母于河北。

    而随着其人一路向东，并主动探听讯息，蒋子翼也得到了越来越多关于中原局势的消息：

    譬如，南阳二次会盟到底如想象那般成功了，不过和之前所闻稍有区别的是，因为刘表的畏缩与杨彪的努力，吕布异军突起，与刘表平分南阳，吕布居宛城以北、以西，直面武关，兼扼鲁阳；刘表居南、居东，自保沔汉。

    相对应的，刘表兵马将一分为二，两万战兵、两万辅兵随刘磐、黄忠、文聘、吴巨，以及之前从刘焉处叛逃的巴郡甘宁等将，北出兖豫，听命曹操；而蔡瑁自引一万战兵一万辅兵屯南阳，襄助吕布，‘卫戍’天子。

    当然，刘表最后确定参战，还有一个巨大的加成作用，那就是曹操再无兵粮后勤之虞！荆襄之地，岁谷独登，甲胄十万计，将会让中原联军大受鼓舞！

    除此之外，天子终于获得了宛城一县的直接主导权，并得吕布半郡之地与一万客兵之效忠，多少也是汉室复兴的一个开端所在了。

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    “汉建安六年，燕武自长安归邺，经洛阳，宿于废都之侧，白马寺断垣前，忽有求见者，乃洛阳故人，白马寺居士朱睿也。燕武见之大喜，与之言移时，方问其所求。睿对曰：‘求正三名也！’燕武初释然，曰：‘君请试言之。’乃对：‘一曰，白马寺遇白马公，岂非吉兆，吾等居士将重修白马寺，请燕公书寺名，加匾额于上。’燕武稍犹疑，仍曰：‘虽有佞佛之嫌，然君故人也，不可不应，独此为君赐名，非为佛赐名。’再对：‘睿久为居士，心属佛也，欲剃度，受八戒为僧，请许之名也。’燕武颇犹疑，不应。又对：‘近有《封神演义》传播，其中哪吒者，非道教神仙，实佛家八臂天王也，请正其名。’《封》书者，太后所书也。燕武终大怒：‘非只哪吒，朱八戒亦汉人也！’遂逐出。朱睿既出，乃语白马众曰：‘吾子厌佛也，本欲待其娶妻而见孙，以孙长成，再为剃度僧侣，以成夙愿，今幸得燕公言，可得解脱也。’遂使胡僧于营前白马寺断壁旁为之剃度，法号八戒。燕武闻之，久不语，终未阻拦，是为汉僧第一。”——《搜神记》


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