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    “呸！”鹿陶陶一个翻身跳起来，“看她满脸倒霉相，你小心点啊，娶了她之后霉运传开来，全家都倒霉。”

    祁尚走到外面，苏湘湘乘坐的船已经离开湖心小筑，这会儿快到湖中心。

    鹿陶陶将手搭在额前，跳起来看了看，摇头晃脑道：“一个女人看到你不笑也不哭，每次让你看她背影，这说明什么？”

    祁尚看了她一眼，虽然没说，但脸上透着茫然疑问。

    “笨死算了。”鹿陶陶叉腰踩着船锚，“女人爱你会笑，恨你会哭，不哭不笑说明你这个人在她心里可有可无。”

    祁尚回过头，远远看到苏湘湘和婢女上了岸，心中想：尚未成亲不过一纸婚约而已，谈何情爱，苏小姐那样处事态度，也算正常。

    —

    苏湘湘提着裙子上了岸边马车，浑身卸力般坐下，脸上出现一瞬间的惘然。

    “小姐……”竹心欲言又止，“香韵她，真的要被发卖吗？”

    苏湘湘好像陷入自己的思绪没听见，呆呆望着马车外飞快掠过的风景，直到竹心以为她得不到回答时，声音掺着夏风飘了过来，“母亲决定的事情，你下次不要说了。”

    竹心心口一紧，眼眶泛酸发红，她和香韵自小服侍苏湘湘，两人同吃同住感情颇深，骤然看到苏家主母处置香韵，她不是没求过情，反而挨了几下板子。

    又想到今日能发卖香韵，改日换成她呢？

    苏湘湘动了动，伸出一只手，“你放心，我已嘱咐人暗中帮衬着点，不至于太遭罪。”

    竹心连忙扶住，咬唇哽咽两声，“小姐，您受委屈了，真不知道……”后面声音低了下去，“夫人为何非逼着您嫁给祁家。”

    苏湘湘眼眸微闪，想到那一晚她母亲的话。

    “明日不用再进宫，我已经替你回掉大公主的帖子。”苏夫人平素就清冷，说这个话也没有什么特别表情。

    苏湘湘大感惊讶，“母亲，大公主请我入宫叙话，怎好推拒呢。”

    苏夫人没什么笑意地弯了弯唇角，“你要去见大公主，”她目色一寒，“还是二皇子？”

    苏湘湘一怔，眼神回避道：“母亲为何这么说？”

    “你是我生养大的，什么心思都写在脸上瞒不住我。”苏夫人走过去，伸手替苏湘湘整理领口，“若听母亲的话，改明日起不要再和皇家的人见面。”

    苏湘湘感觉苏夫人碰到她脖子处皮肤的手指像冰一样凉，就如同母亲从小给她的感觉，严厉、冷淡，和很多人的母亲都不一样。

    王都第一才女的背后，少不了苏夫人手拿戒尺的身影。

    苏湘湘突然有点委屈，“母亲，我当真非祁家不嫁吗？”

    “香儿，”苏夫人替她把脸颊碎发挽到耳后，声音轻软了些，“你忘了我们苏府的秘密吗？”

    苏湘湘整个人瞬间僵住，如石头般从中间裂开一道道缝隙，面色慢慢变得难看起来。

    回过神，苏湘湘闭了闭眼睛，满脸晦涩道：“竹心，如果你不想步香韵后尘的话，日后不要再说这些。”

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    三日后，从三元宫排起，长长的队伍延伸到朱雀街，道路两边百姓慕名前来，一直送到王都城门。
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